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Candide ou l’optimisme (1759)
Voltaire (1694-1778)
Chapitre Trente
Candide, en retournant dans sa métairie, fit de profondes réflexions sur le discours du Turc. Il dit à Pangloss et à Martin: « Ce bon vieillard me paraît s'être fait un sort bien préférable à celui des six rois avec qui nous avons eu l'honneur de souper. - Les grandeurs, dit Pangloss, sont fort dangereuses, selon le rapport de tous les philosophes ; car enfin Eglon, roi des Moabites, fut assassiné par Aod ; Absalon fut pendu par les cheveux et percé de trois dards; le roi Nadab, fils de Jéroboam, fut tué par Baasa ; le roi Ela, par Zambri ; Ochosias, par Jéhu; Athalia, par Joïada ; les rois Joachim, Jéchonias, Sédécias, furent esclaves. Vous savez comment périrent Crésus, Astyage, Darius, Denys de Syracuse, Pyrrhus, Persée, Annibal, Jugurtha, Arioviste, César, Pompée, Néron, Othon, Vitellius, Domitien, Richard Il d'Angleterre, Édouard Il, Henri VI, Richard III, Marie Stuart, Charles Ier, les trois Henri de France, l'empereur Henri IV ? Vous savez... – Je sais aussi, dit Candide, qu'il faut cultiver notre jardin. – Vous avez raison, dit Pangloss ; car quand l'homme fut mis dans le jardin d'Éden, il y fut mis ut operaretur eum, pour qu'il y travaillât ; ce qui prouve que l'homme n'est pas né pour le repos. – Travaillons sans raisonner, dit Martin; c'est le seul moyen de rendre la vie supportable. »
Toute la petite société entra dans ce louable dessein ; chacun se mit à exercer ses talents. La petite terre rapporta beaucoup. Cunégonde était, à la vérité, bien laide; mais elle devint une excellente pâtissière ; Paquette broda ; la vieille eut soin du linge. Il n'y eut pas jusqu'à frère Giroflée qui ne rendît service ; il fut un très bon menuisier, et même devint honnête homme ; et Pangloss disait quelquefois à Candide: « Tous les événements sont enchaînés dans le meilleur des mondes possibles : car enfin, si vous n'aviez pas été chassé d'un beau château à grands coups de pied dans le derrière pour l'amour de mademoiselle Cunégonde, si vous n'aviez pas été mis à l'Inquisition, si vous n'aviez pas couru l'Amérique à pied, si vous n'aviez pas donné un bon coup d'épée au baron, si vous n'aviez pas perdu tous vos moutons du bon pays d'Eldorado, vous ne mangeriez pas ici des cédrats confits et des pistaches. – Cela est bien dit, répondit Candide, mais il faut cultiver notre jardin. »
EXPLICATION :
I/ Les critères de la sagesse
1) Refus des ambitions
· Voltaire met en relief que la sagesse passe par le refus des ambitions. En effet le vieillard, qui travaille, a d’après Candide une meilleure vie que les rois : ‘sort bien préférable’
· Le caractère éphémère de la puissance et de la gloire est souligné par l’accumulation d’exemples donnés par Pangloss
· Vie simple de la métairie è tous sont heureux
La simplicité de cette vie est mise en valeur par ‘petite terre’ et ‘jardin’ qui montrent la modestie de leur propriété
2) Refus du raisonnement stériles
· Le refus du raisonnement est exprimé explicitement par Martin : ‘travaillons sans raisonner’
· Voltaire montre qu’il ne faut pas parler pour rien :
à- La longue énumération inutile de Pangloss coupée par Candide.
à- L’absurdité du discours raisonné : relation de cause à effet incohérente
3) Le travail
· Alors que Pangloss présente le travail comme une punition divine, pour Candide c’est une obligation pour être heureux : ‘il faut’. (pour Martin le travail est le ‘seul moyen de rendre la vie supportable)
· Importance de l’action (pas de vie passive) : ‘cultiver’ est un verbe d’action (physique) qui intensifie ‘travailler’
· Importance des activités manuelles (travail créatif qui n’exploite pas l’homme) : ‘exercer ses talents’, ‘pâtissière’, ‘broda’, ‘menuisier’
· Le travail doit être collectif : ‘notre’, ‘toutes’, ‘chacun’
· Le travail efface les défauts :
- Cunégonde ‘devint une excellente pâtissière’
- Voltaire insiste sur le cas de frère Giroflée car il n’a pas d’estime pour les moines.
- L’insistance (‘même’, ‘jusqu’à’) montre que le travail transforme véritablement les hommes.
· L’efficacité du travail : La phrase ‘La petite terre rapporta beaucoup’ est placée juste après que les compagnons aient commencé à travailler. L’opposition ‘petite’ et ‘beaucoup’ montre la qualité du travail
· è Le travail est utile pour la personne (épanouissement en exerçant ses talents, valorisation dans la société) et pour les autres (permet le bon fonctionnement la métairie, permet aux compagnons de manger de la pâtisserie)
II/ L’évolution des deux protagonistes
Si cet extrait donne une conclusion pour chaque personnage, il insiste particulièrement sur Candide et Pangloss.
1) Candide
· Mûri par l’expérience de ces malheurs. Il a appris des choses : ‘je sais’
· Il réfléchit (‘profondes réflexions’, l1) par lui-même sans se laisser guider par Pangloss. ‘Profondes’ insiste sur le bien que lui a apporté la rencontre avec le turc.
· Il porte ses propres jugements : ‘me paraît’. Ses propres réflexions par rapport aux deux extrêmes (Pangloss et Martin)
· Détermination lucide au travail, par la répétition de ‘il faut cultiver notre jardin’.
· L’élève attentif qui écoutait le maître a maintenant assez d’assurance et d’autorité pour couper la parole à celui-ci.
Et c’est lui qui conclut le texte en renonçant aux questions métaphysiques sur le sens de la vie.
2) Pangloss
· Il n’a pas évolué
· Il continue à parler beaucoup (la quantité de sa parole domine dans le texte) pour ne rien dire : énumération, ce qui prouve qu’il n’a pas compris la consigne du derviche ‘de taire’. Les points de suspensions suggèrent que le discours inutile pourrait durer à l’infini.
· Il n’a toujours pas d’autonomie de pensée : il fait toujours appel à des arguments d’autorité : ‘selon le rapport de tous les philosophes’, ‘ut operaretur eum’ (bible)
· Pangloss cherche toujours à donner une apparence logique à ses raisonnements : ‘car’, ‘pour que’, ‘ce qui prouve que’
· Il s’accroche à sa manière de raisonner jusqu’à la fin en reprenant le leitmotiv de sa philosophie : ‘tous les évènements se sont enchaînés dans le meilleur des mondes’. Le ridicule est dénoncé par l’effet comique de la phrase : disproportion entre les malheurs décrit dans l’énumération des conditionnelles et le gain donné dans la courte proposition principale. La mise sur le même plan de ‘un coup de pied’ et ‘inquisition’ insiste sur la bêtise du raisonnement.
· Et Pangloss n’évolue pas même après quelque temps passé à travailler : le passé simple pour montrer la transformation des autres passe à l’imparfait pour montrer la répétition de Pangloss.
Conclusion
La fin de Candide, mise en parallèle avec la scène 1 de l’Acte I, nous montre que le héros éponyme a trouvé comment être heureux dans un monde imparfait. Il sait maintenant l’assumer alors qu’au début il entretenait le rêve d’un paradis qui n’était que de fausses valeurs. Voltaire propose comme solution un bonheur relatif et modeste au sein d’une société. Le travail utile à tous permet l’épanouissement de l’individu.
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